丹佛掘金队本赛季以冠军争夺者姿态启程，去年夏天补强了投射与阵容深度，却未料想在季后赛次轮就需面对球队未来的拷问。"若全员健康，这本该是支60-65胜的球队，"球队总裁约什·克伦克在周五发布会上坦言。
伤病贯穿了掘金整个赛季：阿隆·戈登仅出战36场常规赛，克里斯蒂安·布劳恩44场，佩顿·沃森与卡梅伦·约翰逊各54场。尽管仍以54胜28负位列西部第三，但首轮六场不敌森林狼的结果令人失望。虽然戈登和沃森的缺阵影响显著，但森林狼同样面临安东尼·爱德华兹等主力缺阵的困境。
克伦克与教练大卫·阿德尔曼等管理层承认球队需在休赛期提升。"除了交易尼古拉（约基奇），其他选项都在考虑范围内，"克伦克表示。这意味着刚入选全明星的贾马尔·穆雷乃至戈登都可能成为交易筹码，但管理层也强调保留核心阵容的可能性，认为球队"尚未展现持续健康状态下的真正实力"。
沃森的崛起成为赛季亮点，但作为受限制自由球员，他的去留将直接影响掘金薪资结构。若续约，球队薪资可能突破第二土豪线，需通过其他减薪操作规避奢侈税惩罚。管理层对沃森不吝赞美，篮球运营副总裁乔纳森·华莱士称其"坚守成长路径的表现印证了我们的期待"。
阿德尔曼指出两大改进方向：应对压迫防守与单防能力。上赛季对阵雷霆和本赛季对阵森林狼时，掘金在高压防守下屡屡失控，甚至需要替补控卫泰厄斯·琼斯专门负责推进。教练组要求全员提升持球能力，"这是现代NBA的必备技能"。防守端则需加强回合末段的单防效率，减少依赖联防或错位防守。
管理层传递出明确信号：对赛季结局极度失望，但争冠目标不变。无论是内部挖潜还是阵容调整，球队必须适应联盟针对性的防守策略。"对手会持续施压，这恰恰证明了约基奇、穆雷和教练组多年来的成功，"华莱士总结道。